আর্সেনালের স্বপ্ন ভেঙে চ্যাম্পিয়ন সিটির নতুন ইতিহাস

সিটি হারলে আর্সেনাল জিতলে তারা চ্যাম্পিয়ন হবে! কিন্তু আর্সেনাল নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করলেও ম্যানচেস্টার সিটিকে হারাতে পারেনি ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেড। আর্সেনালের স্বপ্ন ভেঙে টানা চতুর্থবারের মতো ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা নিজেদের করে নিলো পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

সোমবার প্রিমিয়ার লীগের শেষদিনে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ফিল ফোডেনের জোড়া গোলে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে সিটিজেনরা। এবারই প্রথম প্রিমিয়ার লীগে কোনো দল টানা ৪বার চ্যাম্পিয়ন হলো। আর শেষ ম্যাচে এভারটনকে ২-১ গোলে হারিয়ে রানার্সআপ হয়েই সন্তষ্ট থাকতে হয় মিকেল আরতেতার শিষ্যদের।

শিরোপা নিশ্চিত করার ম্যাচে দুর্দান্ত শুরু পায় সিটি। ম্যাচ শুরুর ৭৯ সেকেন্ডেই এগিয়ে যায় তারা। বার্নাডো সিলভার পাস ধরে ডি-বক্সের লাইন বরাবর একটু এগিয়ে বুলেট গতির শটে বল জালে পাঠান ফোডেন। একই সময়ে শুরু হওয়া ম্যাচে শুরুতে গোল না পেলেও দাপট দেখায় আর্সেনাল। প্রথম ১৫ মিনিটেই গোলের জন্য পাঁচটি শট নেয় তারা।

এদিকে ১৮তম মিনিটে সিটির হয়ে ব্যবধান দ্বিগুন করেন ফেলেন ফোডেন। বেলজিয়ান ফরোয়ার্ড দোকু বাঁদিক থেকে দারুণ এক পাস বাড়ান, সেটা ধরে প্রতিপক্ষের তিনজনের মধ্য থেকে প্রথম ছোঁয়ায় নিখুঁত শটে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। সিটি জোড়া গোলে এগিয়ে যাওয়ায় আশা ফিকে হয় আর্সেনালের। ম্যাচের ৩২তম মিনিটে অল্পের জন্য গোল হজম করার হাত থেকে বেঁচে যায় তারা।

৪০তম মিনিটে পিছিয়ে পড়ে আর্সেনাল। ইদ্রিসা গেয়ির ফ্রি কিকে বল রক্ষণ প্রাচীরে লাফিয়ে ওঠা রাইসের মাথায় লেগে দিক পাল্টে জালে জড়ায়।
এরপর কাছাকাছি সময়ে দুই ভেন্যুতেই নাটকীয় মোড় নেয়। পিছিয়ে পড়ার তিন মিনিটের মধ্যে অধিনায়ক মার্টিন ওডেগোরের পাস বক্সে পেয়ে প্লেসিং শটে সমতা টানেন জাপানের ডিফেন্ডার তাকেহিরো তমিয়াসু। অন্যদিকে ওয়েস্টহামের হয়ে অসাধারণ নৈপুণ্যে ব্যবধান কমান মোহামেদ কুদুস।

প্রথমার্ধে একচেটিয়া আধিপত্য করা সিটি ৫৯তম মিনিটে ব্যবধান বাড়িয়ে শিরোপা প্রায় নিজেদের দিকে টেনে নেয়। সিলভার কাটব্যাক বক্সের বাইরে পেয়েই শট নেন রদ্রি, সহজেই সেটা জালে জড়ায়। ৮৯তম মিনিটে জয়সূচক গোলের দেখা পায় আর্সেনাল। ওডেগোরের পাস বক্সে পেয়ে কাছ থেকে জালে পাঠান কাই হাভার্টজ। কিন্তু, সিটি শেষ পর্যন্ত জয় পাওয়ায় নিজেরা জিতেও আসল চাওয়া পূরণ হয়নি গানারদের।