মাত্র ২ টেস্টের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। তবে অনেকেই তাকে মনে রেখেছেন বোলিং গতির কারণে। ১৯৯৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেকে টেস্টে ঘণ্টায় ১৫৭.৮ কিলোমিটার গতিতে একটি বল করেছিলেন। দ্রুত গতির সেই ডেভিড জনসনের জীবনপ্রদীপও নিভে গেল দ্রুতই।

শেষ পাঁচ ওভারে জয় পেতে ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ৪১ রান। অর্থাৎ জয় তখনই নিশ্চিত করে ফেলেছিলেন ফিল সল্ট ও জনি বেয়ারস্টো। রোমারিও শেফার্ডের করা ১৬তম ওভারে তিনটি করে চার-ছক্কায় সল্ট নিলেন ৩২ রান। 

শীর্ষে থেকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করেছিলেন। এরপর শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাজে পারফর্ম করায় গত সপ্তাহে শীর্ষ স্থান থেকে একঝটকায় পাঁচে নেমে যান সাকিব আল হাসান।

চার ওভার বল করে ২১ ডট বল দিয়ে ৭ রানের বিনিময়ে ৪ উইকেট। যার মধ্যে রয়েছে ২টি আবার মেইডেন ওভার। বাংলাদেশ দলের পেসার তানজিম সাকিবের দুর্দান্ত ওই স্পেল নেপালকে ছিটকে ফেলেছিল, সঙ্গে বাংলাদেশকেও টেনে নেয় বিশ্বকাপের সুপার এইটে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো দলের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরে বিশ্বকাপের আগেও চরম নড়বড়ে ছিল বাংলাদেশ দলের অবস্থা। তবে বিশ্বকাপ শুরু হতেই যেন যাদুর কাঠির স্পর্শে জ্বলে উঠল বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই হারিয়ে দিয়েছে শ্রীলংকাকে। দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হারলেও লড়াই হয়েছে হাড্ডাহাড্ডি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানিস্তান ম্যাচ দিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ আজ মঙ্গলবার। এবার শুরু হচ্ছে নবম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটের উত্তাপ। বুধবার প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি দক্ষিণ আফ্রিকা ও যুক্তরাষ্ট্র। বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও আফগানিস্তান।

নেপালের ইনিংসে তৃতীয় ওভারের শেষ বল। স্ট্রাইকে ছিলেন নেপাল অধিনায়ক রোহিত পৌড়েল। সে ওভারে জোড়া উইকেট নেওয়া তানজিমের বল ডিফেন্ড করলেন রোহিত। এরপরই রোহিতের সঙ্গে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় করতে দেখা যায় বাংলাদেশের পেসার তানজিমকে।

নেপালের বিপক্ষে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে মাত্র ১০৬ রানে অলআউট হয়ে যায় বাংলাদেশ। হারের শঙ্কা মাথায় নিয়ে তানজিম সাকিব ও মুস্তাফিজের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ছোট্ট পুঁজি নিয়েও ২১ রানের জয় পেয়েছে টাইগাররা। লঙ্কা-ডাচ ম্যাচের অপেক্ষায় না থেকে নিশ্চিত করেছে সুপার এইট।

গত বছরের নভেম্বরে ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে গিয়ে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নেয় পাকিস্তান। চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে পারেনি বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান ক্রিকেট দল।

নামিবিয়াকে ৪১ রানে হারিয়ে সুপার এইটের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। দুইবার বৃষ্টির কবলে পড়া ম্যাচে ১০ ওভারে ইংল্যান্ডের করা ৫ উইকেটে ১২২ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে নামিবিয়া করে ৩ উইকেটে ৮৪ রান।

রাত ১২টা ১৬ মিনিট পর্যন্ত খেলা শুরুর শেষ সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিল আইসিসি। ওই সময়ে যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড ম্যাচ মাঠে গড়ালে ৫ ওভারের খেলা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু নিভু নিভু হয়ে জ্বলতে থাকা পাকিস্তানের শেষ আশার প্রদীপ নিভে গেল দমকা হাওয়ার তোড়ে। বৃষ্টির কারণে যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড ম্যাচ পরিত্যক্ত। ফলে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল বাবর আজমদের। অন্যদিকে অভিষেক আসরেই সুপার এইটে ওঠে ইতিহাস গড়ল যুক্তরাষ্ট্র।

নেপালের বিপক্ষে ম্যাচে ১৮তম ওভারে তাবরাইজ শামসি এলেন বোলিংয়ে। তখন পর্যন্ত পুরো ক্রিকেট দুনিয়া বুঁদ হয়ে ছিল অঘটনের প্রত্যাশায়। আটলান্টিক পাড়ের ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে এর আগে বিশ্বকাপের বড় অঘটন দেখা হয়ে গিয়েছে। সেবার আফগানিসস্তান হারিয়েছিল নিউজিল্যান্ডকে। তেমন আরেক অঘটনের অপেক্ষায় ছিল সকলেই।

কদিন পরেই মাঠে গড়াবে কোপা আমেরিকা। মহাদেশীয় এ টুর্নামেন্টের আগে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে গতকাল মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। গুয়াতেমালার বিপক্ষে এই ম্যাচ দিয়েই আবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের শুরুর একাদশে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। আর মূল একাদশে ফিরেই কোপার আগে অন্য প্রতিপক্ষগুলোকে কড়া বার্তা দিয়ে রাখলেন তিনি।

নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে বাংলাদেশ সুপার এইটের খুব কাছে পৌঁছে গেছে। ১৬ জুন (বাংলাদেশে ১৭ জুন) নেপালের বিপক্ষে গ্রুপে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচ। এই ম্যাচ জিতলে তো কথাই নেই, হারলেও সুপার এইটে যাওয়ার সুযোগ থাকবে বাংলাদেশের।

ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ জিতলেও বাংলাদেশ দলের পারফরম্যান্স আশানুরূপ ছিল না। যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে সিরিজ হারতেই সমালোচনার তীর ছুটেছিল। এমনকি গিলক্রিস্টের মতো সাবেকরা এই নেদারল্যান্ডস, নেপাল নিয়ে সতর্ক করেছিল।

বিশ্বকাপে সি গ্রুপের ম্যাচে আজ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল নিউজিল্যান্ড। প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে হেরে যাওয়া কিউইদের সুপার এইটের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে আজ ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। তবে আজও ব্যর্থই হয়েছে কেইন উইলিয়ামসনের দল। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে ১৩ রানে হারায় কার্যত শেষ হয়ে গেছে ব্ল্যাক ক্যাপসদের শেষ আটে ওঠার সম্ভাবনা।

কোপা আমেরিকার পূর্বে প্রথম প্রীতি ম্যাচে অন্তিম সময়ে এনড্রিকের গোলে মেক্সিকোকে হারিয়েছিল ব্রাজিল। এবারও সবাই এমন কিছু হওয়ার অপেক্ষাতেই ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তেমন কিছু হয়নি। কোপা আমেরিকার স্বাগতিক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ১-১ গোলের ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হলো ব্রাজিলিয়ানদের।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের শুরুটা মন্দ হয়নি। শ্রীলংকাকে ২ উইকেটে হারানোর পর দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গেও সেয়ানে সেয়ানে লড়াই করেছে দল। কিন্তু দুই ম্যাচে ব্যাটে-বলে চূড়ান্তভাবে ব্যর্থ হয়েছেন তারকা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। আর সে ব্যর্থতার খেসারত দিয়ে টি-টোয়েন্টির অলরাউন্ডার র্যাঙ্কিংয়ে বড় অবনমন হয়েছে তার।

ম্যাচটা শেষ করতে অস্ট্রেলিয়া মোটেই সময় নেয়নি। ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে নামিবিয়াকে হারাতে তারা খেলেছে মোটে ৩৪ বল। ৫ ওভার ৪ বলেই নামিবিয়ার দেয়া ৭৩ রানের টার্গেটে চলে যায় অজিরা। ৯ উইকেট হাতে রেখে জিতেছে ২০২১ আসরের চ্যাম্পিয়নরা। এই জয়ের পর স্কটল্যান্ডকে টপকে গ্রুপে সবার ওপরে উঠে এসেছে মিচেল মার্শের দল। সেই সঙ্গে দ্বিতীয় দল হিসেবে নিশ্চিত করেছে সুপার এইট পর্ব।

শেষ ২ বলে দরকার ছিল মাত্র ৬ রান। ২ বলই ফুলটস করেন দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার কেশাভ মহারাজ। তবে সেটিকে বাউন্ডারি ছাড়া করতে পারেননি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ বা তাসকিব আহমেদরা। খেসারত হিসেবে ম্যাচে ৪ রানের হার দেখতে হয়েছে বাংলাদেশকে।