১৯৮৭ সালের ২৪ জুন; হোর্হে মেসি ও সেলিয়া কুচেত্তিনির ঘর আলো করে জন্ম নেন লিওনেল আন্দ্রেস মেসি কুচেত্তিনি (সংক্ষেপে লিওনেল মেসি)। রোজারিও শহরে জন্ম নেওয়া ফুটবলের এই জাদুকর আজ ৩৭ বছর বয়সে পা দিয়েছেন। শুভ জন্মদিন ‘দ্য ম্যাজিশিয়ান’ মেসি।

গত ওয়ানডে বিশ্বকাপেই নামতে পারত আফগানিস্তানের রূপকথার এমন রাত। সেদিন মুম্বাইয়ের লাল পিচে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল খেলেছিলেন ওয়ানডে ইতিহাসের অন্যতম সেরা ইনিংসটি। আজও সেই ম্যাক্সওয়েল হয়ে উঠেছিলেন দেয়াল। ৪১ বলে ৫৯ রান করে অস্ট্রেলিয়াকে জয়ের কক্ষপথেই রেখেছিলেন ম্যাক্সওয়েল। তাকে ফিরিয়েছিলেন গুলবাদিন নাইব। আফগানিস্তানের জয় তখন থেকেই হাতের মুঠোয়।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খাবার নিয়ে বিপাকে পড়েছেন আফগানিস্তানের ক্রিকেটাররা। সুপার এইটের ম্যাচ খেলতে বার্বাডোজে গিয়ে সেখানে তারা হালাল খাবার পাচ্ছেন না। এমনকি আইসিসির খাদ্য তালিকাতেও হালাল খাবার নেই বললেই চলে। যেহেতু আফগানিস্তান দলের প্রায় সব ক্রিকেটারই মুসলিম, তাই হালাল খাবার না পেয়ে বেশ বিপদেই পড়তে হয়েছে তাদের। অগত্যা এখন রশিদ-নবীদের রান্না করে খেতে হচ্ছে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রকে ৯ উইকেটে হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এ ম্যাচে শুরুতে ব্যাট করে ১২৮ রানে অলআউট হয় যুক্তরাষ্ট্র। জবাব দিতে নেমে শাই হোপের ঝড়ো ফিফটিতে ভর করে ১০.৫ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে নোঙ্গর করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পেরোনোর পর সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আজ মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটিতে আগে ব্যাট করে ১৪০ রানের সংগ্রহ গড়ে টাইগাররা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই আগ্রসী ব্যাট করেছেন দুই অজি ওপেনার। ডেভিড ওয়ার্নার এবং ট্রাভিস হেড মিলে পাওয়ার প্লের ৬ ওভারেই স্কোরবোর্ডে তোলেন ৫৯ রান। 

পর্দা উঠেছে ফুটবলের ঐতিহ্যবাহি টুর্নামেন্ট কোপা আমেরিকার ৪৮তম আসরের। উদ্বোধনী ম্যাচেই কানাডার মুখোমুখি হয় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষর বিপক্ষে দারুণ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিওনেল স্কালোনির দল।

মাত্র ২ টেস্টের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। তবে অনেকেই তাকে মনে রেখেছেন বোলিং গতির কারণে। ১৯৯৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অভিষেকে টেস্টে ঘণ্টায় ১৫৭.৮ কিলোমিটার গতিতে একটি বল করেছিলেন। দ্রুত গতির সেই ডেভিড জনসনের জীবনপ্রদীপও নিভে গেল দ্রুতই।

শেষ পাঁচ ওভারে জয় পেতে ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ৪১ রান। অর্থাৎ জয় তখনই নিশ্চিত করে ফেলেছিলেন ফিল সল্ট ও জনি বেয়ারস্টো। রোমারিও শেফার্ডের করা ১৬তম ওভারে তিনটি করে চার-ছক্কায় সল্ট নিলেন ৩২ রান। 

শীর্ষে থেকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করেছিলেন। এরপর শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাজে পারফর্ম করায় গত সপ্তাহে শীর্ষ স্থান থেকে একঝটকায় পাঁচে নেমে যান সাকিব আল হাসান।

চার ওভার বল করে ২১ ডট বল দিয়ে ৭ রানের বিনিময়ে ৪ উইকেট। যার মধ্যে রয়েছে ২টি আবার মেইডেন ওভার। বাংলাদেশ দলের পেসার তানজিম সাকিবের দুর্দান্ত ওই স্পেল নেপালকে ছিটকে ফেলেছিল, সঙ্গে বাংলাদেশকেও টেনে নেয় বিশ্বকাপের সুপার এইটে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো দলের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরে বিশ্বকাপের আগেও চরম নড়বড়ে ছিল বাংলাদেশ দলের অবস্থা। তবে বিশ্বকাপ শুরু হতেই যেন যাদুর কাঠির স্পর্শে জ্বলে উঠল বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই হারিয়ে দিয়েছে শ্রীলংকাকে। দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হারলেও লড়াই হয়েছে হাড্ডাহাড্ডি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানিস্তান ম্যাচ দিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ আজ মঙ্গলবার। এবার শুরু হচ্ছে নবম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটের উত্তাপ। বুধবার প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি দক্ষিণ আফ্রিকা ও যুক্তরাষ্ট্র। বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও আফগানিস্তান।

নেপালের ইনিংসে তৃতীয় ওভারের শেষ বল। স্ট্রাইকে ছিলেন নেপাল অধিনায়ক রোহিত পৌড়েল। সে ওভারে জোড়া উইকেট নেওয়া তানজিমের বল ডিফেন্ড করলেন রোহিত। এরপরই রোহিতের সঙ্গে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় করতে দেখা যায় বাংলাদেশের পেসার তানজিমকে।

নেপালের বিপক্ষে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে মাত্র ১০৬ রানে অলআউট হয়ে যায় বাংলাদেশ। হারের শঙ্কা মাথায় নিয়ে তানজিম সাকিব ও মুস্তাফিজের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ছোট্ট পুঁজি নিয়েও ২১ রানের জয় পেয়েছে টাইগাররা। লঙ্কা-ডাচ ম্যাচের অপেক্ষায় না থেকে নিশ্চিত করেছে সুপার এইট।

গত বছরের নভেম্বরে ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে গিয়ে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নেয় পাকিস্তান। চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে পারেনি বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান ক্রিকেট দল।

নামিবিয়াকে ৪১ রানে হারিয়ে সুপার এইটের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। দুইবার বৃষ্টির কবলে পড়া ম্যাচে ১০ ওভারে ইংল্যান্ডের করা ৫ উইকেটে ১২২ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে নামিবিয়া করে ৩ উইকেটে ৮৪ রান।

রাত ১২টা ১৬ মিনিট পর্যন্ত খেলা শুরুর শেষ সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিল আইসিসি। ওই সময়ে যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড ম্যাচ মাঠে গড়ালে ৫ ওভারের খেলা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু নিভু নিভু হয়ে জ্বলতে থাকা পাকিস্তানের শেষ আশার প্রদীপ নিভে গেল দমকা হাওয়ার তোড়ে। বৃষ্টির কারণে যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড ম্যাচ পরিত্যক্ত। ফলে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল বাবর আজমদের। অন্যদিকে অভিষেক আসরেই সুপার এইটে ওঠে ইতিহাস গড়ল যুক্তরাষ্ট্র।

নেপালের বিপক্ষে ম্যাচে ১৮তম ওভারে তাবরাইজ শামসি এলেন বোলিংয়ে। তখন পর্যন্ত পুরো ক্রিকেট দুনিয়া বুঁদ হয়ে ছিল অঘটনের প্রত্যাশায়। আটলান্টিক পাড়ের ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে এর আগে বিশ্বকাপের বড় অঘটন দেখা হয়ে গিয়েছে। সেবার আফগানিসস্তান হারিয়েছিল নিউজিল্যান্ডকে। তেমন আরেক অঘটনের অপেক্ষায় ছিল সকলেই।

কদিন পরেই মাঠে গড়াবে কোপা আমেরিকা। মহাদেশীয় এ টুর্নামেন্টের আগে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে গতকাল মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। গুয়াতেমালার বিপক্ষে এই ম্যাচ দিয়েই আবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের শুরুর একাদশে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। আর মূল একাদশে ফিরেই কোপার আগে অন্য প্রতিপক্ষগুলোকে কড়া বার্তা দিয়ে রাখলেন তিনি।

নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে বাংলাদেশ সুপার এইটের খুব কাছে পৌঁছে গেছে। ১৬ জুন (বাংলাদেশে ১৭ জুন) নেপালের বিপক্ষে গ্রুপে বাংলাদেশের শেষ ম্যাচ। এই ম্যাচ জিতলে তো কথাই নেই, হারলেও সুপার এইটে যাওয়ার সুযোগ থাকবে বাংলাদেশের।