ঢাকাই চলচ্চিত্রের স্বর্ণযুগে রাজ্জাক, আলমগীর, ফারুক, সোহেল রানাসহ অনেক জনপ্রিয় নায়কের বিপরীতে অভিনয় করলেও ববিতার জীবনে বিশেষভাবে জড়িয়ে আছেন এক নাম—জাফর ইকবাল। সময়ের সবচেয়ে সুদর্শন, স্মার্ট ও স্টাইলিশ এই নায়কের সঙ্গে কেবল পর্দায় নয়, বাস্তব জীবনেও এক অম্লমধুর প্রেমের সম্পর্কে জড়িয়েছিলেন ববিতা। যদিও কখনো বিস্তারিত কিছু প্রকাশ করেননি, তবে অকপটে স্বীকার করেছেন, ‘আমি তাঁকে ভালোবাসতাম, সেও আমাকে ভালোবাসত।’
সম্প্রতি এক আলাপচারিতায় ববিতা স্মৃতির পাতায় ফিরলেন। জানালেন, এফডিসিতে প্রথম দেখাই ছিল তাঁদের, আবার সেই এফডিসিতেই জাফর ইকবালের নিথর দেহকে শেষ বিদায় জানিয়েছিলেন তিনি। কাজ করতে করতেই ধীরে ধীরে দুজনের বন্ধুত্ব গাঢ় হয়, আর সেই বন্ধুত্ব রূপ নেয় ভালোবাসায়। তবুও, কোনো কমিটমেন্ট বা বিয়ের চিন্তা কখনো করেননি তাঁরা। ববিতার ভাষায়, “আমরা দুজনেই জানতাম, সম্পর্কটা আমাদের জীবনের এক মধুর অধ্যায়, কোনো চুক্তির আবদ্ধতা নয়।”
১৫-১৬ বছর বয়সে ক্যামেরার সামনে দাঁড়ানো ববিতার কাছে জাফর ইকবাল ছিলেন মোস্ট হ্যান্ডসাম বয়—একজন সুপার স্মার্ট ও ভদ্র পুরুষ। গান গাইতে পারতেন দারুণভাবে, গিটার বাজিয়ে গান শিখাতেন ববিতাকে। শুটিংয়ের অবসরে সেই সুরেলা মুহূর্তগুলো আজও ববিতার মনে রয়ে গেছে অমলিন হয়ে। তিনি বলেন, "ইকবাল ছিল কমপ্লিট প্যাকেজ। অভিনয়, ব্যক্তিত্ব, সৌন্দর্য—সব মিলিয়ে ছিল এক অনন্য নায়ক। তার সান্নিধ্যে থাকাটা ছিল সত্যিকারের আনন্দের।"
ববিতা আরও জানান, জাফর ইকবালের সঙ্গে তাঁর ৪০টি সিনেমায় জুটি বাঁধার স্মৃতি আজও তাঁকে আবেগতাড়িত করে। যদিও রাজ্জাকের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি কাজ করেছেন ববিতা, তবুও জাফর ইকবালের নাম উচ্চারণের সময় তাঁর কণ্ঠে এক বিশেষ আবেগের ছোঁয়া স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তিনি মনে করেন, ইকবালের মতো গুণী, ভদ্র এবং হৃদয়বান শিল্পী খুব কমই দেখা যায়।
পাঠকপ্রিয় এই জুটির অনুরাগ কেবল সিনেমায় আটকে থাকেনি, তাদের রসায়ন ছড়িয়ে পড়েছিল দর্শক ও পত্রপত্রিকার পৃষ্ঠায়ও। সেই সময়ের মিষ্টি প্রেমের গল্প আজ ঢালিউডের ইতিহাসে একটি চিরসবুজ স্মৃতি হয়ে রয়ে গেছে।
