খাদের কিনারা থেকে শীর্ষে: সিটি ব্যাংকের উত্থানের গল্প

বাংলাদেশের বেসরকারি ব্যাংক খাতে একটি উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে সিটি ব্যাংক। ১৯৮৩ সালে ১২ জন তরুণ ব্যবসায়ীর উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত এই ব্যাংকটি শুরুতে ভালো করলেও নব্বইয়ের দশকের মাঝামাঝি নানা সংকটে জর্জরিত হয়ে পড়ে। পরিস্থিতি এতটাই খারাপ ছিল যে এটি বাংলাদেশ ব্যাংকের সমস্যাগ্রস্ত তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়। কিন্তু দৃঢ় নেতৃত্ব ও সঠিক কৌশলের মাধ্যমে ব্যাংকটি সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেশের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ব্যাংকে পরিণত হয়েছে।

রূপান্তরের শুরু: নেতৃত্ব ও কাঠামোগত পরিবর্তন

২০০৭ সালে ব্যাংকটির নেতৃত্বে আসে দ্বিতীয় প্রজন্মের উদ্যোক্তারা। সেই সময় চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব নেন আজিজ আল কায়সার। দক্ষ ব্যবস্থাপনার জন্য দেশি-বিদেশি ব্যাংকে অভিজ্ঞ কর্মকর্তাদের নিয়োগ দেওয়া হয়। পাশাপাশি, ব্যবসা ও অপারেশনের কেন্দ্রীভূতকরণ, অনলাইন ব্যাংকিং, নতুন ব্র্যান্ডিং ও গ্রাহকসেবার মানোন্নয়নসহ নানা কার্যক্রম পরিচালিত হয়। ফলে ব্যাংকটি দ্রুতই স্থিতিশীলতা অর্জন করে।

গেম চেঞ্জার উদ্যোগ

সিটি ব্যাংক তার ব্যবসার প্রসারের জন্য আমেরিকান এক্সপ্রেসের (অ্যামেক্স) সঙ্গে চুক্তি করে ২০০৯ সালে দেশের প্রথম আন্তর্জাতিক মানের ক্রেডিট কার্ড সেবা চালু করে। একই বছরে সব শাখা অনলাইনের আওতায় আনা হয়। এরপর সিটি ব্যাংক ক্যাপিটাল, সিটি ব্রোকারেজ, সিটিজেম প্রায়োরিটি ব্যাংকিং এবং নারী উদ্যোক্তাদের জন্য সিটি আলো ব্যাংকিং চালু হয়। ২০১৬ সালে বিশ্বব্যাংক গ্রুপের ইন্টারন্যাশনাল ফাইন্যান্স করপোরেশন (আইএফসি) ব্যাংকটির ৫ শতাংশ শেয়ার কিনে অংশীদার হয়।

অর্থনৈতিক সাফল্য ও গ্রাহক বৃদ্ধি

একসময়ের ৪০ শতাংশ খেলাপি ঋণ ৩ শতাংশে নেমে এসেছে। ২০২৩ সালে ব্যাংকটি ২,৩৫২ কোটি টাকা পরিচালন মুনাফা করেছে। গ্রাহকসংখ্যা ৩২ লাখে পৌঁছেছে, যেখানে ২০০৭ সালে এটি ছিল মাত্র ৬৮ হাজার। বর্তমানে ব্যাংকের মোট আমানত ৫১,৪২০ কোটি টাকা এবং ঋণ ৪৪,৪৯৮ কোটি টাকা।

ভবিষ্যতের পরিকল্পনা

সিটি ব্যাংক আগামী দিনে ডিজিটাল ব্যাংকিংয়ে আরও বেশি গুরুত্ব দিতে চায়। ইতোমধ্যে বিকাশের সঙ্গে মিলে ডিজিটাল ক্ষুদ্রঋণ চালু করেছে, যা প্রতিদিন প্রায় ২০ হাজার গ্রাহক গ্রহণ করছে। ভবিষ্যতে তারা প্রতিদিন ১ লাখ গ্রাহককে ঋণ দিতে চায়।

সিটি ব্যাংকের রূপান্তর বাংলাদেশের ব্যাংক খাতে একটি শিক্ষণীয় উদাহরণ হয়ে উঠেছে। সঠিক নেতৃত্ব, আধুনিক প্রযুক্তির প্রয়োগ ও সেবার মানোন্নয়নের মাধ্যমে যেকোনো সংকটগ্রস্ত ব্যাংকও ঘুরে দাঁড়াতে পারে—সিটি ব্যাংকের সাফল্য তার প্রমাণ।